Duck Tour

我相信在很多介紹波士頓的旅遊書裡, 一定都會介紹Duck Tour. 雖然Duck Tour 在很多國家都有, 但對波士頓來說, 它是有特別意義的.

首先就車子來說, 它是水陸兩用的, 對像我這種沒見過世面的, 它很特別, 另外, Duck 是波士頓封王遊行的專屬交通工具, 像是波士頓紅襪隊, 波士頓塞爾堤克隊, 新英格蘭愛國者隊, 的封王都是由Duck來完成的. 所以Duck 是有其獨特性的的.

就路線來說, 它走的是freedom trail, 它游的是查理士河, 這樣的規劃, 讓遊客可以用輕鬆的方法, 很短的時間去欣賞很多波士頓的景點. 對於很多不太能走的人來說, 這是一個不錯的行程.

波士頓大學也將Duck Tour 列為認識波士頓的活動之一. 因此我也有機會感受一下. 對我來說, 我最興奮的時候是Duck 要進入查理士河的那一刻, 因為我坐的位置正好會被水濺濕, 還蠻有趣的, 那天的天氣很好, 兩岸的風光盡入眼裡, 而且微風徐人, 真的是很舒服, 很享受.

下了duck之後, 我又不禁想檢討台灣的淡水河, 為什麼台灣做不到呢? 而我最明顯的感受是淡水河為什麼比較髒呢, 為什麼淡水河的兩岸是一堆餐廳小吃, 而查理士河的兩岸是步道跟草坪. 這沒有對或錯, 畢竟淡水的老街也有著很多很有特色的台灣小吃, 例如阿給, 它是台灣的特色, 不過對於居住的品質來說, 就會讓人覺得淡水河有點low-end了. 沒有親身體會, 是很難感受其中差異的.

Blue Man Show

波士頓大學的迎新活動是很多彩多姿的, 對我這個不太會享受生活的宅男來說, 我可是很enjoy的. 而令我印象最深刻的活動就是Blue Man.

我第一次認識這個團體是在台灣Intel 的廣告裡, 我當下的感覺是一個很有創意的團體, 不過我對它的印象也就僅止於此. 因此當我知道我們要去看Blue Man時, 心裡覺得沒什麼特別的, 大概就跟我看場電影差不多吧!

Blue Man 在波士頓的演出是在Charles Playhouse, 外觀看起來舊舊的, 而且是在個小巷裡, 我心裡就在想, '不會吧, 這個show 應該不是地雷吧!', 不過轉念一想, BU會挑這裡, 一定是有原因的, 於是就抱著探險的心態往前邁進.

一進到Charles Playhouse, 我覺得那個廳還真小, 不覺得這種空間可以創造出了不起的表演, 不過事實證明我錯了. Blue Man Show 真的很精彩, 有創意, 跟觀眾的互動, 以及高超的打鼓技巧, 都讓我覺得值回票價.

結束後, 我在想一個問題, 就是台灣為什麼不能有這樣的表演. 像雲門舞集, 很有名, 很有歷史, 但基本上是要政府的補助才撐的下去. 可是Blue Man 卻不用, 在看看很多波士頓的表演團體, 例如鼎鼎大名的波士頓交響樂團, 也不用, 為什麼波士頓可以有這麼多'有利潤'的藝術表演, 可是台灣卻沒辦法呢? 我想到的兩個原因, 第一個是教育, 第二個是行銷文化.

就教育而言, 台灣是考試領導教學, 因為聯考不考音樂美術, 因此課程都挪去上國文數學英文, 這個影響是深遠的, 因為這種教學方法限制住台灣往藝文活動的發展, 正所謂, 萬般皆下品, 唯有讀書高, 有才能的小孩, 也因此天份被埋沒. 於是久而久之, 台灣在這方面也就沒有競爭力, 於是很多父母對小孩說, '你將來要當醫生, 不要當藝術家, 那是沒前途的', 父母也不願意帶小朋友去欣賞, 覺得浪費錢, 還不如拿去吃好吃的. 這是我的親身經歷, 而且在我求學過程中, 我聽到很多同學的爸爸媽媽也是這麼教育的.

就行銷文化而言, 美國的企業比較願意花錢做行銷, 也因此比較願意贊助活動, 因為這是建立品牌的方法之一. 雖然台灣也有很多品牌, 但台灣的經濟基本上是靠製造代工起家的, 因此資源大都投在Cost-Down, 而不是品牌, 於是很多藝文體育活動就沒錢, 只能等著政府的補助. 政府的補助是僧多粥少, 而有名的團體, 又常常是贏家, 因此在這樣子的環境下, 我覺得要讓台灣有氣質, 真的是不容易.

開戶

美國什麼都好, 就是貴, 所以來美國不論是唸書或旅遊, 絕對不要考慮錢. 雖然錢不是萬能的, 但是沒有錢是萬萬不能的.

像我這種在美國一待就是兩年的學生, 有一件事情是絕對要做的, 那就是開戶. 雖然在美國開戶有很多種選擇, 但是大部份的學生都選BOA美國銀行, 而我也不例外.

開戶也是一個經驗, 因為跟台灣很不一樣. 在台灣我們通常都開綜存戶, 而支票帳戶通常只有開公司的人才會申請. 在美國則不一樣, 除了存款帳戶外, 大家也會開支票帳戶, 因為對於美國人來說, 開支票就像刷卡付現一樣, 很普通的, 而且支票在某些場合是必要的. 像我的房租, 只能用支票, 不能付現, 不能刷卡. 一開始還不怎麼習慣, 不過後來就習以為常了. 所以我人生開的第一張支票就在美國誕生了.

在美國開戶還有另一個不一樣的地方, 就是Debit Card. Debit Card 不僅僅可以當成提款卡來用, 也具有信用卡的功能, 唯一不同的是刷卡的時候, Debit Card會直接從銀行帳戶扣款, 而信用卡則是會等一段時間才要求消費者付清. Debit Card 有越來越盛行的趨勢, 特別在這經濟不景氣的年代, 更顯得重要. 因為Credit Card 是liability, 即使你現在沒錢, 你還是可以消費, 所以一旦失去控制, 支出大於所得, 就會變成卡債, 在高利率下, 就會淪為卡奴. Debit Card 則是你銀行帳戶有多少錢, 就能花多少, 一旦超過, 你的卡就爆了, 你就再也不能消費, 因此有克制的作用, 所以就不難理解為何Debit Card越來越紅. 申辦Debit Card不需要社會安全碼, 因此只要有錢開戶就會有一張, 因此對我來說, 是相對方便的, 特別是某些需要刷卡的場合, 我就不需要用台灣的信用卡了, 因為台灣的信用卡手續費還真的是很貴.

我的Debit Card是紅襪卡, 我還蠻喜歡的, 我會將它留在紀念, 做為永遠的回憶.