Marketing

為什麼要唸MBA呢? 因為要找一個好工作, 那什麼是好工作呢, 根據Wall Street Journal 所寫的, bankers, consultants, & marketers. 所以今天我就先來講講marketing, 行銷.

行銷是一門很有趣的學問，因為它所教的, 跟日常生活是息息相關的, 舉一個例子來說, 我們每天都會看電視, 有電視就會有廣告, 而廣告就是行銷學當中很重要的一環, communication. 過去我在東芝工作的時候, 也常常碰到marketing的機會, 例如台北的computex. 我自己也有稍微翻一下書, 查一下網路, 不過都不是很有系統性的學習, 這一次來波士頓求學, 總算是有機會見識一下何謂marketing.

我跟我太太在聊的時候, 我太太有時候會說做marketing的人數學不用太強. 這個觀念不是100%正確的. 因為我認為marketing 是需要數學, 只不過這個數學編重於統計方面. marketing要做得好, 創意很重要, 可是我們怎麼知道這個創意是市場所能接受的呢? 這就要做marketing research. 除了questionnair之外, 就是conjoint analysis. 這個是很重要的, 如何知道消費者心理在想什麼, 能接受的價格在哪裡, 想買的產品需要具備什麼功能, 會到哪裡買, 以及要如何讓消費者有效的知道我們的產品, 不做一點統計的分析, 就會跟股票的散戶一樣, 瞎子摸象, 白白浪費錢而已. 我有聽過一些marketing 的演講, 其實那些很資深的marketer, 也是這麼說, 一定要有根據, 才會有較高的成功率.

我學了4P, 還蠻有用的, 至少我知道該如何分析一個公司的行銷策略, 對於一個決策者來說, 這是必備的知識, 希望我將來有機會用得上. :>

AC710 / AC814

AC710/AC814顧名思義就是Accounting, 會計課. 雖然我在大學就已經修過基礎的會計課程. 不過都忘了差不多, 這一次等於是在重新溫習. 對於一個經營管理者來說, 會計是不可或缺的知識, 因為會計所表現出來的數字是一種成果的檢驗.

我以前在台大所學的會計課, 只有教我財報會有那些科目, 該怎麼編, 該怎麼算一些比率. 但是我並不了解數字背後的意義. MBA的會計課就深入很多, 它的重點不在學習如何描述, 重點在於分析, 分析如何從數字當中, 判斷一個公司的好壞.

假如有朝一日我能晉升至C-Level等級, 我相信今天我所學的會計知識會引領我有更出色的成就. I believe I can do it.

OB713

我在MBA所上的第一堂課是OB713. OB所代表的意義是Organization Behavior, 所以你應該知道這代表什麼意義. 就我個人的看法, 這門課是最難精通的, 因為這門課是要學習如何領導人, 假如沒有一定程度的經驗, 我相信對很多人來說, 這只是一門看熱鬧的課, 不是一門看門道的課.

OB的第一天上課就是case study. Case雖然很貴, 不過很有趣, 比起硬梆梆的教科書來說, 可以說更加貼近真實的business. 不過要唸懂case並不容易, 因為很多關鍵都藏在細節裡, 所以假如不仔細看的話, 很多地方還是會霧煞煞. 我的第一篇case是 Erik Peterson, 這是一個很經典的OB Case, 很值得一唸.

Erik Peterson (化名)也是MBA, 畢業後找到很好的工作, 並被公司負與重任, 正所謂前程似錦. 不過他碰到很多問題, 第一個是他所負責的專案沒有辦法如期完成, 假如是這樣的話, 對他的credit影響很大. 第二個是他帶不動下面的老兵, 因為他是空降部隊, 很多人並不服他. 第三個是他對上的關係弄得不好, 想表現可卻不知如何打點, 以致於很多資源沒辦法到位. 我相信很多人工作很多年, 或許都會碰到類似或更複雜的問題. 可是你要如何解決呢. 其實這是非常不容易的, 因為專案要完成, 不在於你的知識或技術, 而是在於你的人和. 這就是teamwork. 雖然很多職位是不用跟人合作, 只要靠自己就可以, 就像我太太過去所做的trader一樣, 只要自己做好自己的投資管理, 基本上沒有人和的問題, 可是大部份的工作則有賴於teamwork. 這對我來說, 是一個很好的學習, 因為我以前沒真正體驗過.

坦白說, 我不喜歡teamwork, 我相信自己的決定, 也願意為自己的決定負責, 可是我願意為別人的決定擔責任嗎? 多數決不見得是最好的決定, 因此當team做了一個我覺得笨的決定, 我該怎麼辦. 我以前在Toshiba的時候, 從沒碰過這個問題, 因為老闆做決定, 總公司做決定, 那輪得到我來操心呢! 可是當我真的有機會參與決策的過程時, 我猶豫了, 因為當正反兩面的意見都出現時, 我該擇善固執呢, 還是我得剛譬自用呢. 只有結果才會知道我做的決定是好是壞. 很難. 在參與討論的過程中, 除了語言的障礙外, 我碰到一個文化差異的問題, 就是不適應美國人直來直往的說話方式, 我覺得我太害羞了, 不知道如何表達自己的意見, 悍衛自己的意見. 久了我就知道要入境學俗, 不論自己的英文在怎麼差, 論點在怎麼好笑都要講, 因為不講會別人認為沒有貢獻, 反而更糟糕.

而我從Erik Peterson中所學到的東西就是, 要 '勇於面對', 他的失敗在於不敢面對, 對某些人有一定的成見, 以至於失去了很多資源, 也失去一展身手的機會. 我銘記在心, 希望我有朝一日施展抱負時, 能夠以此為誡, 更加勇敢的面對挑戰.

MBA

住的問題告一段落之後, 接下來我所要面對的問題就是MBA的教學. MBA的課堂生活跟我在台大的所經歷有很大的不同, MBA重課堂討論, 重師生之間的互動, 而台大的工科教學則類似老師的一言堂, 學生就是聽就好了. 這兩種所帶來學習效果是很不一樣的, 首先就學生的準備來說, MBA的學生課前都必須看書, 以準備課堂上的討論, 台大呢, 學生上課前是什麼都不須要唸. 就課堂上的比較來說, 因為學生都有準備, 所以老師也一定要有所準備, 同時要懂得如何引領討論的方向, 再加上每個老師都有評鑑的壓力, 所以老師也都是兢兢業業的. 台大呢, 有些老師上得真的很好, 可是有些老師就真的是爛到不行, 只會唸投影片, 也因為有這種爛老師, 我對台灣的第一學府, 始終覺得有待改進. 就師生的互動來說, MBA的師生比較類似朋友的感覺, 距離感沒那麼重, 也比較可以挑戰, 台大的師生距離就比較大, 有點像上對下, 服從是學生唯一的路. 就學習的效果來說, MBA常常天花亂墜講了一堆, 上完課常常不知道到底學了什麼. 台大則比較有系統, 一步一步的教, 學習效果比較高, 不過這也是讓創意受到限制的原因. 就課後來說, MBA的評分方式, 除了上課的參與程度外, 還可以分成in-class exam, take-home exam (report), project (presentation). in-class exam 就跟台灣的期中期末考一樣, 會不會一考就知道, 亞洲學生在這方面是挺厲害的. Take-home exam (report), 我在台灣基本上是沒碰到過, 不過在MBA到是常常遇到, 給你一篇Harvard Case, 叫你回家分析, 因為時間充裕, 又是open-book, 所以通常寫出來的水準要非常好, 因此特別的累; 這種在台灣是行不通的, 因為台灣作業抄襲的很多, 而且通常老師比較息事寧人, 即便知道, 也不想鬧大, 因此這種評量方式行不通的. 但在美國, 老師是很勇於舉報的, 特別在Duke的事件之後, 這種事情已變成皇后的貞操般, 不容一點暇疵, 美國學生也比較有道德, 比較不會主動或被動去做這件事, 因此這種評量方式在美國是很ok的. 就project (presentation)來說, 我在台大念書的時候, 習慣單打獨鬥, 一個人做全部, 不過在美國就不行了. 問題在什麼地方, 跟美國人一組, 不能太突出, 只有你的意見才是意見, 這樣會被別人認為很Bossy, 而且隊友什麼事都沒做, 會讓隊友自己覺得很沒用, teamwork的氣氛會很差. 這對我來說是一個學習, 因為真實的人生, 是不可能每件事都能自己完成, 所以teamwork的學習, 真的是一件很重要的事情.

不過講了這麼多, 好像MBA很好一樣, 台大的工科教學像是一無是處, 不過我必須說的一點我這樣的評比是不公平的, 因為商科跟工科的著重點本來就不一樣, 所以不能一概而論.

580

在經過兩週的ISO課程後, 我在波士頓的生活即將要走向另一個境界. 怎麼說呢? ISO就像是遊學, 不需要花很多時間唸書, 重點擺在認識環境, 適應英語教學, 而且吃住學校都安排好了, 所以沒什麼事情需要煩心的. 但過了這兩個禮拜後, 真正的考驗來了. 首先第一個考驗是580.

580 是我跟學校申請的studio, 回想在住進來前的半年, 我剛接到BU的錄取通知, 我就在想住的問題, 因為對於新環境的不熟悉, 我當下馬上就跟學校申請580,很幸運的我申請到了, 因為在美國租房子並不是很難, 但對於初來乍到的國際學生來說, 就是個問題, 第一是怎麼找, 有很多sources, 像是craiglist, 或是同學會網站, 這一點不難, 但對於像我這種要帶老婆來的, 要找到合適的不容易, 因為我並不想跟別人share, 我想要跟我老婆有自己的空間, 有適合, 但價格不見得ok. 所以這要碰運氣. 第二是簽約的問題, 我沒有social security number, 因此假如要跟美國人簽租約, 美國人會要求保證人做保, 我這輩子最討厭幫人做保, 要我找人做保, 真是己所不欲, 卻失於人. 因此580對我來說, 是最ok的.

可當我打開房間的當下, 真的是有驚喜, 也有憂愁, 驚喜的是廚房浴室真的讚, 而且這個房間可以享受陽光, 還算不錯. 憂愁的是沒傢俱, 沒床, 沒燈, 沒書桌, 沒椅子, 難道要我席地為生. 我的運氣還不錯, 有貴人相助, 我的親戚Euger因為買新房子, 很多舊傢俱都擺到倉庫裡, 所以他就送給我了, 因此我有了床, 餐桌, 椅子, 我也因此省下一大筆錢. 但這不夠, 還是很有很多問題待解決, 例如沒有立燈跟桌燈, 而這個問題讓我認識了Bed Bath & Beyond, 在美國買傢俱, 很多地方可以買, 不過我沒車, 所以Bed Bath & Beyond 變成我唯一的選擇. 立燈我挑便宜的, 但桌燈我挑貴的, 因為我來這邊是要唸書, 所以桌燈選好一點亮一點, 對眼睛好, 對學習效果也比較好.

第二個問題是吃的問題, 580 附近很多可以吃的, 可是總不能每天吃外面, 這樣荷包會受不了. 因此就會想要自己煮, 因此要買鍋碗瓢盆, 以及柴米油鹽醬醋茶, 當然我不是每樣都買, 不過也因為這樣, 我開始面對自立更生這個問題. 一開始只會煮蛋, 下麵, 吃麵包, 炒一點菜, 吃了兩三天後, 就膩了, 因此我買了很多速食包, 可立即微波食用的那一種, 很貴, 但很方便. 關於吃這一點, 之後會有詳細的介紹.

接下來就是一些瑣碎的問題, 例如沒衣架吊衣服, 沒櫃子擺衣服, 因此這又開啟了我另一次的shopping, 我也更加認識美國的 Retailer 文化, 像是Staples, Economic Hardware, 以及 TJ MAXX

Duck Tour

我相信在很多介紹波士頓的旅遊書裡, 一定都會介紹Duck Tour. 雖然Duck Tour 在很多國家都有, 但對波士頓來說, 它是有特別意義的.

首先就車子來說, 它是水陸兩用的, 對像我這種沒見過世面的, 它很特別, 另外, Duck 是波士頓封王遊行的專屬交通工具, 像是波士頓紅襪隊, 波士頓塞爾堤克隊, 新英格蘭愛國者隊, 的封王都是由Duck來完成的. 所以Duck 是有其獨特性的的.

就路線來說, 它走的是freedom trail, 它游的是查理士河, 這樣的規劃, 讓遊客可以用輕鬆的方法, 很短的時間去欣賞很多波士頓的景點. 對於很多不太能走的人來說, 這是一個不錯的行程.

波士頓大學也將Duck Tour 列為認識波士頓的活動之一. 因此我也有機會感受一下. 對我來說, 我最興奮的時候是Duck 要進入查理士河的那一刻, 因為我坐的位置正好會被水濺濕, 還蠻有趣的, 那天的天氣很好, 兩岸的風光盡入眼裡, 而且微風徐人, 真的是很舒服, 很享受.

下了duck之後, 我又不禁想檢討台灣的淡水河, 為什麼台灣做不到呢? 而我最明顯的感受是淡水河為什麼比較髒呢, 為什麼淡水河的兩岸是一堆餐廳小吃, 而查理士河的兩岸是步道跟草坪. 這沒有對或錯, 畢竟淡水的老街也有著很多很有特色的台灣小吃, 例如阿給, 它是台灣的特色, 不過對於居住的品質來說, 就會讓人覺得淡水河有點low-end了. 沒有親身體會, 是很難感受其中差異的.

Blue Man Show

波士頓大學的迎新活動是很多彩多姿的, 對我這個不太會享受生活的宅男來說, 我可是很enjoy的. 而令我印象最深刻的活動就是Blue Man.

我第一次認識這個團體是在台灣Intel 的廣告裡, 我當下的感覺是一個很有創意的團體, 不過我對它的印象也就僅止於此. 因此當我知道我們要去看Blue Man時, 心裡覺得沒什麼特別的, 大概就跟我看場電影差不多吧!

Blue Man 在波士頓的演出是在Charles Playhouse, 外觀看起來舊舊的, 而且是在個小巷裡, 我心裡就在想, '不會吧, 這個show 應該不是地雷吧!', 不過轉念一想, BU會挑這裡, 一定是有原因的, 於是就抱著探險的心態往前邁進.

一進到Charles Playhouse, 我覺得那個廳還真小, 不覺得這種空間可以創造出了不起的表演, 不過事實證明我錯了. Blue Man Show 真的很精彩, 有創意, 跟觀眾的互動, 以及高超的打鼓技巧, 都讓我覺得值回票價.

結束後, 我在想一個問題, 就是台灣為什麼不能有這樣的表演. 像雲門舞集, 很有名, 很有歷史, 但基本上是要政府的補助才撐的下去. 可是Blue Man 卻不用, 在看看很多波士頓的表演團體, 例如鼎鼎大名的波士頓交響樂團, 也不用, 為什麼波士頓可以有這麼多'有利潤'的藝術表演, 可是台灣卻沒辦法呢? 我想到的兩個原因, 第一個是教育, 第二個是行銷文化.

就教育而言, 台灣是考試領導教學, 因為聯考不考音樂美術, 因此課程都挪去上國文數學英文, 這個影響是深遠的, 因為這種教學方法限制住台灣往藝文活動的發展, 正所謂, 萬般皆下品, 唯有讀書高, 有才能的小孩, 也因此天份被埋沒. 於是久而久之, 台灣在這方面也就沒有競爭力, 於是很多父母對小孩說, '你將來要當醫生, 不要當藝術家, 那是沒前途的', 父母也不願意帶小朋友去欣賞, 覺得浪費錢, 還不如拿去吃好吃的. 這是我的親身經歷, 而且在我求學過程中, 我聽到很多同學的爸爸媽媽也是這麼教育的.

就行銷文化而言, 美國的企業比較願意花錢做行銷, 也因此比較願意贊助活動, 因為這是建立品牌的方法之一. 雖然台灣也有很多品牌, 但台灣的經濟基本上是靠製造代工起家的, 因此資源大都投在Cost-Down, 而不是品牌, 於是很多藝文體育活動就沒錢, 只能等著政府的補助. 政府的補助是僧多粥少, 而有名的團體, 又常常是贏家, 因此在這樣子的環境下, 我覺得要讓台灣有氣質, 真的是不容易.